Si vous pensez que jardiner en hiver se résume à manger du chou frisé pendant des mois, détrompez-vous. De nombreux légumes peuvent non seulement survivre à des températures glaciales dans les zones USDA 6 ou inférieures, mais leur saveur s’améliore même après plusieurs gelées. Voici les cultures les plus résistantes au froid qui nécessitent peu ou pas de protection en hiver, même lorsque les températures descendent bien en dessous de zéro.
Quand planter un jardin d’hiver
Ce qui peut surprendre certains, c’est qu’un jardin d’hiver doit être planté bien avant l’arrivée de la saison froide. En fait, tous ces légumes d’hiver devraient être semés ou transplantés au milieu ou à la fin de l’été pour que leurs racines puissent s’établir. Les dernières semaines de chaleur estivale et les journées plus longues aident les semis à se développer rapidement jusqu’à une taille récoltable. À mesure que les températures chutent et que les jours raccourcissent, les cultures hivernantes entrent en dormance.
Il est donc essentiel de commencer vos plantations tôt; autrement, elles entreront en hiver sans être pleinement développées et ne seront pas prêtes pour la récolte. Si vous lisez ceci en automne et réalisez que vous avez manqué la fenêtre de plantation, essayez l’un de ces légumes à croissance rapide que vous pouvez planter maintenant et récolter en 40 jours !
Les meilleurs légumes résistants au froid à cultiver en hiver
1. Épinards
Malgré ses feuilles tendres, l’épinard est une plante robuste. Il hiverne facilement dans les zones plus froides sans protection et reprend vigueur au début du printemps. Dans les climats plus froids, votre culture peut mourir après un gel intense, mais repoussera de nouvelles feuilles au printemps. Si votre objectif est de récolter des salades tout l’hiver, il est préférable de cultiver les épinards sous une couverture anti-gel de poids moyen à lourd pour qu’ils continuent à produire.
Les variétés savoyardes (aux feuilles profondément gaufrées) ont tendance à être plus résistantes au froid que les variétés à feuilles plates. Essayez ‘Tyee’ ou ‘Winter Bloomsdale’ pour votre jardin d’hiver.
2. Mâche et claytone de Cuba
Autrefois considérées comme des mauvaises herbes, la mâche (également connue sous le nom de doucette ou de salade de blé) et la claytone de Cuba (aussi appelée pourpier d’hiver) sont populaires auprès des cueilleurs et des agriculteurs pratiquant les quatre saisons pour leur culture facile en hiver. Elles sont si bien adaptées au froid que leurs graines ne germent pas sous la chaleur de la fin de l’été. Si vous souhaitez cultiver de la mâche ou de la claytone de Cuba dans votre jardin, vous devrez attendre que la température du sol soit inférieure à 20°C pour semer.
Une fois établies, ces plantes peuvent survivre à des températures d’au moins -18°C, vous offrant une abondance de verdures pour vos salades tout au long de la saison.
3. Chou cavalier (collards)
Le chou cavalier n’est pas seulement une spécialité du Sud. Ces feuilles riches en nutriments sont idéales pour les soupes et les sautés; elles peuvent également remplacer les tortillas pour des wraps sains. Les plantes à haut rendement offrent une saveur incroyable qui s’améliore avec le froid, ce qui est un atout pour les jardins d’hiver. Le chou cavalier surpasse facilement le chou frisé en termes de résistance au gel. En fait, c’est le plus résistant de tous les brassicacées.
Alors que les variétés de chou frisé comme le ‘Red Russian’ commencent à flétrir sous un froid extrême, le chou cavalier reste robuste jusqu’à -18°C sans frémir. ‘Blue Max’ est une variété appréciée pour sa fiabilité tout au long de l’hiver.
4. Chou
Les variétés de chou hivernantes brillent véritablement dans le jardin d’automne, car elles sont moins dérangées par les ravageurs et leur saveur s’améliore avec le gel. La clé pour que le chou survive tout l’hiver est de commencer les semis à l’intérieur au début ou au milieu de l’été, puis de les transplanter au jardin à la fin de l’été. Ainsi, les plantes seront bien établies avant l’arrivée du froid glacial.
Les variétés hivernales comme ‘January King’ sont résistantes jusqu’à -12°C sans protection, mais peuvent supporter des températures encore plus basses si elles sont cultivées sous tunnel bas. Comme pour la plupart des légumes-feuilles, les variétés savoyardes sont plus résistantes au gel que les variétés à feuilles lisses.
5. Bette à carde
La bette à carde est souvent cultivée dans les jardins d’été en raison de sa grande tolérance à la sécheresse, mais c’est cette même caractéristique qui la rend remarquablement tolérante au froid également. Elle est résistante jusqu’à -9°C avant de nécessiter une protection. Vous pouvez également récolter toutes les feuilles à la fois et ajouter une épaisse couche de paillis sur la couronne. La couronne restante hivernera et produira de nouvelles feuilles au printemps, vous donnant une longueur d’avance dans le jardin.
D’après mon expérience, les variétés à tiges blanches (comme ‘Fordhook Giant’) sont plus résistantes au froid que les variétés multicolores (comme ‘Bright Lights’).
6. Pimprenelle
La pimprenelle n’est pas courante dans la plupart des jardins, et lorsqu’elle y est, c’est généralement une herbe de printemps cultivée pour sa saveur fraîche, légèrement noisette et rappelant le concombre. Mais cette verdure basse et aux feuilles de fougère est l’une de mes cultures préférées pour les salades d’hiver car elle peut survivre à des températures descendant jusqu’à -18°C, malgré son apparence délicate. C’est aussi une plante vivace qui prospère dans les zones 4 à 10.
Transplantez les semis ou les divisions à l’automne, où les herbes s’établiront rapidement par temps plus frais, et récoltez année après année.
7. Oseille
Un autre incontournable de mon jardin de légumes vivaces est l’oseille. Cette verdure feuillue est encore plus résistante au gel que la pimprenelle (elle peut tolérer des températures aussi basses que -28°C) mais s’adapte à la plupart des climats, tant qu’il ne fait pas trop chaud. La plante est riche en acide oxalique, ce qui lui donne un goût léger et acidulé. Vous pouvez utiliser une poignée de feuilles d’oseille pour relever une salade verte ou les faire flétrir dans des soupes pour ajouter une touche citronnée.
Je cultive l’oseille à nervures rouges (également connue sous le nom d’oseille sanguine), l’oseille commune et la véritable oseille française dans mon jardin, et je récolte ces plantes toute l’année.
8. Poireaux
Si vous plantez de l’ail à l’automne, vous savez que les feuilles d’ail sont très résistantes au froid. Les poireaux, proches cousins de la famille des alliacées, peuvent également résister à des températures très froides. Contrairement à l’ail et aux autres alliacées, les poireaux ne sont pas sensibles à la longueur du jour, ils continuent donc à bien pousser pendant les journées plus courtes de l’hiver.
Les variétés bleu-vert foncé ont tendance à être plus résistantes que les cultivars de couleur plus claire, survivant souvent à des températures allant jusqu’à -18°C. Mes préférées pour un jardin d’hiver sont ‘Durabel’ et ‘Liège Giant’.
9. Carottes
Comme tous les légumes-racines, les carottes adorent le temps frais et accumulent plus de sucres en réponse au froid. Non seulement ces sucres agissent comme un « antigel » naturel pour protéger la plante des dommages causés par le gel, mais ils transforment ce qui est normalement un légume fade ou amer en été en une délicieuse douceur en hiver.
J’aime cultiver les carottes sous un tunnel bas pour faciliter la récolte. De cette façon, je n’ai pas à les déterrer sous une couche de neige. Les fanes de carottes sont résistantes au froid jusqu’à au moins -8°C, mais les racines peuvent supporter des températures encore plus froides, surtout si vous ajoutez une épaisse couche de paillis de paille pour les isoler.
10. Navets
Les navets ne sont pas aussi résistants au froid que les autres cultures de cette liste, mais il vaut la peine de les mentionner car beaucoup de gens sont surpris de voir à quel point leur goût est différent lorsqu’ils sont cultivés en hiver. Comme les carottes et autres légumes-racines, les navets accumulent plus de sucres lorsque le froid s’installe, perdant ainsi une grande partie de leur piquant et de leur amertume lorsqu’ils sont récoltés après quelques fortes gelées, même lorsqu’ils sont cultivés à pleine taille.
Ils ne survivront pas en dessous de -12°C, mais peuvent résister à quelques nuits très froides si vous cultivez des variétés de navets à peau plus épaisse qui produisent des racines entièrement souterraines (plutôt que des navets qui dépassent légèrement du sol). Une couche épaisse de paillis et une couverture anti-gel aident également.
Je recommande la variété ‘Golden Globe’ pour un jardin d’hiver.
11. Rutabagas
Avez-vous déjà essayé les rutabagas ? Étroitement liés aux navets, ils ont été découverts à l’état sauvage au XVIIe siècle en Suède, bien qu’on pense qu’ils proviennent de Russie en tant que croisement entre les navets et le chou. Parfois appelés « choux-navets », ils ont une saveur douce mais savoureuse lorsqu’ils sont cuits et sont souvent utilisés comme substitut aux pommes de terre. (Je les considère comme des pommes de terre avec du caractère.) Vous pouvez les utiliser dans les soupes et les ragoûts, ou les rôtir avec d’autres légumes-racines.
Les rutabagas sont plus résistants au gel que les navets, mais nécessitent environ quatre semaines de plus pour arriver à maturité. Si vous souhaitez récolter des rutabagas en hiver, plantez-les au milieu ou à la fin de l’été et laissez-les mûrir par temps froid, ce qui améliore leur saveur et leur texture.
12. Panais
Aux États-Unis, il semble que les panais soient l’un de ces légumes-racines oubliés qui passent loin derrière les carottes. Pourtant, ce légume humble mérite d’être redécouvert car il est incroyable dans les soupes et les rôtis. Comme les autres légumes-racines, il devient plus sucré lorsqu’il est touché par le gel à plusieurs reprises. Et si vous n’avez pas l’occasion de le consommer tout de suite, il se conserve très bien en terre tout l’hiver (là où il pousse) jusqu’à ce que vous soyez prêt à le récolter.
À partir de la graine, les panais peuvent prendre de 100 à 130 jours pour atteindre leur maturité, assurez-vous donc de planifier à l’avance et d’être patient ! La germination peut être lente, et vous augmenterez vos chances de réussite en utilisant des graines neuves (car même des graines d’un an perdent rapidement leur viabilité) et en les faisant germer d’abord dans un filtre à café ou un papier absorbant.
13. Pois d’hiver autrichiens
Si vous aimez le goût des pois de printemps sucrés, vous les apprécierez encore plus en hiver. Les pois d’hiver autrichiens (une variété résistante au froid cultivée également comme engrais vert fixateur d’azote) produisent abondamment des pousses de pois jusqu’à au moins -12°C (ou -18°C avec une couverture anti-gel de poids moyen).
Vous pouvez les planter à la fin de l’été ou en automne, puis récolter les jeunes feuilles tendres pendant huit mois dans de nombreuses régions (d’octobre à mai) avant que les plantes ne montent en graines au printemps. Pour maximiser leur utilité dans votre jardin, coupez les plantes lorsqu’elles sont en fleurs (au niveau du sol, en laissant les racines en terre) et étalez le feuillage sur votre parterre comme paillis. Elles se décomposeront à la fois sous le sol et en surface, fournissant des nutriments viables pour la prochaine culture.
Conclusion
Vous souhaitez tout de même cultiver du chou frisé cet hiver ? Sachez simplement que la tolérance au froid varie considérablement. D’après mon expérience, les variétés de chou frisé les plus résistantes ont des feuilles épaisses et finement frisées, comme ‘Vates’ (qui peut être laissée sans protection jusqu’à -18°C) et ‘Winterbor’ (qui peut survivre jusqu’à -15°C). La plupart des autres variétés (comme ‘Red Russian’ et ‘Lacinato’) ont du mal dans les zones 7 et inférieures, elles devront donc être cultivées sous abri.
Alors, si vous n’avez jamais envisagé de cultiver des légumes en hiver, j’espère que cette liste vous inspirera à essayer ! Avec un peu de planification et les bonnes variétés, votre jardin peut continuer à produire des récoltes délicieuses et nutritives tout au long de la saison froide.
